És a végére visszajöttek – Tom Brady negyedik bajnoki címével az amerikaifutball trónján

---

Glendale – Drámai végjátékban, egy igazán élvezetes mérkőzésen az AFC bajnoka nyerte az amerikai futball nagydöntőjét. Elmaradt a címvédés, de ezzel együtt bizonyos Tom Brady történelmet írt.

---

Hát akkor elérkezett ez a nap is, az Amerikai Egyesült Államok legnépszerűbb sportágának 2015-ös nagydöntője. A két „kicsit”, azaz a két főcsoport döntőt az első kiemeltek, tehát az alapszakasz legjobbjai nyerték. Meglepetés így nem akadt (bár arra kevesen számítottak, hogy a Denver Broncos hazai pályán viszonylag simán kikap az Amerikai Futball Liga elődöntőjében, mint ahogy két hete sokáig úgy tűnt Seattle-ben, hogy a vendég Green Bay Packers képviselheti a Nemzeti Futball Ligát az arizonai Super Bowl-on). Végül aztán kaptunk egy New England Patriots – Seattle Seahawks párosítást. Nem rossz!

Nyitva hagyták a csarnok tetejét, az amerikai himnuszt Idina Menzel amerikai Broadway-szinésznő és pop-énekes adta elő, a már megszokott egyedi stílusban. Előtte John Legend egy fekete zongorán eljátszotta és nagyon szépen elénekelte az America, the Beautiful című patrióta dalt. Jöttek aztán a vadászgépek, megnéztük a két csapat eddigi győzelmeinek emlékezetes képsorait, és lassan hozzákezdhettek a főszereplők a 49. Super Bowlhoz.

Az első támadást az AFC-bajnok New England indíthatta. Nem sokra jutottak vele, de a másik oldal sem – az első két támadás hamar véget ért. Aztán a Pats második rohama egész parádés volt, már a „vörös zónán” belül jártak, amikor harmadik kísérletre Tom Brady eladta a labdát, interception-t dobott. Még csak három pontos field-goal kísérlet sem lett belőle, a labda így visszakerült a Seahawks-hoz. Nem sokkal korábban éppen azt írta ki a mérkőzést sugárzó NBC, hogy a Belichick-Brady páros eddigi öt nagydöntőjén nem tudott pontokat szerezni az első negyedben a csapat. Most sem… De a másodikban már igen, ráadásul gyorsan hetet! A Seattle megint elrontotta a saját támadójátékát, ám a New England nem: végigmentek a pályán, majd Brady TD-passzát Brandon LaFell kapta el. Az extra pontot Gostkowski berúgta, máris vezet a Patrioits (7-0). A félidő végén „ébredt” a Seahawks, előbb Russell Wilson feldobott egy komoly rakétát Matthews-nak, máris a „vörös zónán” belülre kerültek, ahonnan aztán harmadikra Marshawn Lynch becipelte a célterületre a labdát. Jó az extra pont is (7-7). De maradt még két és fél perce a Patsnek, és Bradyék jöttek: az extraklasszis irányító a célterületen belülre futó szintén extraklasszis Rob Gronkowski kezébe ívelte a tojáslasztit (plusz ráadásgóllal 14-7). Tom Brady ezzel a TD-passzal utolérte a legendás Joe Montanát, ez volt neki is a Super Bowl-okban adott tizenegyedik „gólpassza”.

De még mindig nem volt szünet, mert az utolsó fél perc elég volt az egyenlítéshez: Chris Matthews húzta le a célvonal mögött Russell Wilson TD-passzát (14-14). Mind a 28 pontot a második negyedben szerezték a csapatok. „Nyilván” az elsőben rápihentek a másodikra… Sajnos Katy Perry munkásságában nem igazán mélyültem el (bár az Eye of the Tiger című sláger, amelyre egy hatalmas „trójai” oroszlán hátán bevonult, ismerős), de azt nyugodtan kijelenthetjük: az utóbbi évek legszínvonalasabb és leglátványosabb félidei show-műsorát varázsolta a fiatal amerikai énekesnő a küzdőtér hatalmas színpadára.

Az egyik számban ott gitározgatott Lenny Kravitz is, de mi csak a csinos főszereplő kiválóan kitalált műsorán ámuldoztunk: sehol egy baki, csodálatos koreográfia, tiszta hang, szóval jó kis műsor volt.

Persze azért a főműsorért, azaz a meccsért maradtunk fönn az éjszakában. A harmadik negyedet a Seattle kezdte. Nem is akárhogy: Russell Wilson ismét dobott egy nagyot, és újra Chris Matthews (akit szinte alig ismert a mérkőzés előtt a „nagyérdemű”) húzta le a lasztit Arrington elől. Bár a Patriots védelme kivédekezte a TD-t, de Hauschka 27 yardos mezőnygóljával először vezetett a Seattle (14-17). Sőt, a következő támadásnál nagyon veszélyes helyen, a saját térfélen dobott újabb interceptiont Tom Brady, hatalmas esélyt kínálva az ellenfélnek. Amivel az élt is: Doug Baldwin ért el tocuhdownt (14-24). Állva hagyta a harmadik etapban a New England-et a Seattle. Az utolsó 15 percben egyértelmű volt, hogy valamit ki kell találni a New England-i oldalon, mert elmehet a meccs. Nos, nyolc perccel a vége előtt visszajött a remény: Brady passzát Amendola kapta, ezzel pedig háromra csökkent a hátrány (21-24).

És ezzel a TD-átadással már Tom Brady a nagydöntők során legtöbb touchdownt adó irányító. Ráadásul a védelem gyorsan leparancsolta Wilsonékat, így jöhettek vissza Gronkowskiék. Mi az hogy? Végigmentek, és visszavették a vezetést: Brady negyedik TD-passzát Julian Edelman kapta el (28-24).  Maradt még két perc, és jöhetett a Seattle.

Ne feledjük, az első félidő végén elég volt nekik fél perc egy TD-hez. Jöttek is Wilson hosszú passzai, és jó húsz másodperccel a vége előtt a Patriotsnál ugyanazt érezhették, mint 2008-ban ugyanebben a stadionban. Akkor Eli Manning dobott egy hihetetlen bravúrt, most Russell Wilson, amit elkapott Kearse. Jó hat yardnyira kerültek a végzónához, és volt négy lehetőségük, hogy bevigyék a döntő csapást. És akkor a másodiknál jött bizonyos Malcolm Butler védő, és lefülelte Wilson passzát, interception. Gyakorlatilag vége, a New England lehetetlen helyzetből, tíz pontos hátrányból hozta vissza a meccset, és kaparintotta meg a Vince Lombardi trófeát. Tíz év után, a harmadik próbálkozásra nyert ismét Super Bowl-t a New England Patriots. Kétszer a New York Giants megállította őket, de a fantasztikus Tom Brady vezetésével (két eladott labdája ellenére) most a Seattle nem tudott fordítani a végén, és ezzel elmaradt a címvédés. A mérkőzés legértékesebb játékosa (MVP) természetesen Tom Brady lett: ő Joe Montana után a második, aki háromszoros Super Bowl MVP lehetett. Brady történelmet írt.

Az amerikaifutball ismerői jól tudják, Bill Belichick és Tom Brady párosa gyakorlatilag jó másfél évtizede tartja az elitben a massachusettsi alakulatot. Ez a Patriots az idén gyakorlatilag csodát tett, hiszen a hatodik fordulóban elszenvedett kansasi nagy vereség után már kikezdték a nagy párost, de ott mintha egy kijózanító pofon jött volna, és azt követően szárnyalt a Pats. Egy kiváló döntőt láttunk Arizonából, csak azt sajnálhatjuk, hogy jó fél évig nem lesz részünk hasonló izgalmakban. Az idei bajnokság ugyanis csak szeptemberben kezdődik. Addig emlékezzünk a bajnokokra!