Miért tették utólag december 24-re Jézus születésének ünnepi időpontját?
Szerző: Szoboszlai Endre | csillagász-ismeretterjesztő Közzétéve: 2021.12.19. 12:00 | Frissítve: 2021.12.19. 12:00
Debrecen - A december 24-ei éjszakának, valamint huszonötödikének és huszonhatodikának sincs valódi köze Jézus megszületésének tényleges időpontjához.
December 21-én következik be a téli napforduló, legalábbis az északi féltekén élő emberiség számára, hiszen a déli féltekén élőknek ez a valóságban a nyári napfordulót jelenti. Földünk északi féltekéjén december 21-én kezdődik a csillagászati tél. Ilyenkor a Nap a Baktérítő fölött helyezkedik el, ezen a napon lép a Nap a Bak jegyébe, mely az állatövi (zodiákus) csillagképek egyike. Idén ekkor a Hold szép kerek fázisban ragyog – két nappal leszünk majd holdtölte után –, hajnalban pedig a híres Ikrek (Gemini) csillagkép Pollux nevű fényes csillagának a közelében tündököl.
A téli napfordulókor kezdődik tehát a csillagászati tél és ezen a napon az északi féltekén a leghosszabb lesz az éjszaka, és legrövidebb lesz majd a nappal időtartama.
A régi korokban ezen az éjszakán pogány szokásokat tartottak annak érdekében, hogy elüldözzék a sötétséget! Ennek érdekében például máglyákat gyújtottak, hogy világosság legyen. Nagyon érdekes, hogy ennek a hajdani pogány szokásnak még napjainkban is fellelhető a hatása: a jelenkori keresztény világban a karácsonyfákon égő gyertyák mai korunkban is erre a régi szokásra utalnak.
A IV. században a korabeli keresztény egyház, a még akkor is elevenen élő pogány szokások megszüntetésének reményében határozta el, hogy a téli napforduló napját keresztény tartalommal kell megtölteni.
Ennek sikere érdekében elrendelték, hogy ezen napra tegyék – mintegy utólag és jelképesen –, Jézus megszületésének ünnepét.
Mivel a régi római naptárban a téli napforduló december 24-ről 25-re virradó éjjelen következett be (manapság azonban ez csillagászatilag már 21-én bekövetkezik), így lett mesterségesen erre a napra téve Jézus születésének ünnepi időpontja.
Ma ezen estét szentestének hívja a keresztény világ. Holott a december 24-ei éjszakának, valamint huszonötödikének és huszonhatodikának sincs valódi köze Jézus megszületésének tényleges időpontjához.
A ma hivatalos Gergely-naptár szerint december 21-ét követően, vagyis a téli napforduló után, majd lassan növekszik a nappalok hossza, ennek következtében pedig rövidül az éjszaka időtartama.
(Az elnevezés érdekessége, hogy ez a szóhasználat Ausztráliában helytelen, mivel a déli féltekén ez a nap a nyári napfordulónak felel meg.)